Een onregelmatige cyclus. Hardnekkige acne die niet weggaat, zelfs na je puberteit. Vermoeidheid die je niet helemaal kunt plaatsen. Veel vrouwen herkennen de signalen, maar voor vrouwen van kleur speelt er vaak nóg meer mee. Hormonen, stress en voeding grijpen diep in op ons welzijn – en de manier waarop ons lichaam reageert is niet altijd hetzelfde als in de standaard medische handboeken.

De rol van hormonen

Hormonen sturen bijna alles: energie, stemming, huid, vruchtbaarheid, gewicht. Maar aandoeningen zoals PCOS (polycysteus ovariumsyndroom), endometriose of insulineresistentie worden bij vrouwen van kleur vaak laat herkend. Onderzoek laat zien dat Afro- en Zuid-Aziatische vrouwen bijvoorbeeld vaker en eerder insulineresistentie ontwikkelen, wat de kans op type 2-diabetes vergroot. Toch zijn de meeste studies nog steeds gebaseerd op witte populaties, waardoor diagnoses gemist of gebagatelliseerd worden.

Stress als katalysator

Stress is voor niemand gezond, maar chronische stress werkt als een vergrootglas. Het beïnvloedt de HPA-as (hypothalamus-hypofyse-bijnier-as), waardoor cortisol verhoogd blijft. Bij vrouwen van kleur komt daar vaak de extra laag van racial stress en microagressies bij: subtiele maar constante prikkels die het lichaam in een staat van paraatheid houden. Dit kan leiden tot verstoorde cycli, slaapproblemen en huidklachten zoals eczeem of hyperpigmentatie.

Voeding en culturele erfenis

Voeding speelt een sleutelrol, maar ook hier geldt dat standaardadviezen niet altijd passen. Lactose-intolerantie komt bijvoorbeeld veel vaker voor bij mensen van Afrikaanse, Aziatische en Caribische afkomst, waardoor “meer zuivel” niet altijd een slimme aanbeveling is. Tegelijkertijd dragen traditionele diëten vaak beschermende elementen in zich: veel groenten, peulvruchten, kruiden en gezonde vetten. Het probleem ontstaat vaak wanneer migratie en westerse voedingspatronen leiden tot meer bewerkt voedsel, suiker en snelle koolhydraten.

De blinde vlek in de zorg

De combinatie van hormonen, stress en voeding vraagt om een holistische blik. Toch krijgen vrouwen van kleur in de spreekkamer vaak het advies “af te vallen” of “minder te stressen”, zonder dat er echt wordt gekeken naar de onderliggende oorzaken of de context. Dat gebrek aan nuance vergroot de kloof in gezondheid.

Meer dan lichamelijk

Hormonen, stress en voeding raken niet alleen het lichaam, maar ook identiteit en zelfbeeld. Wanneer klachten genegeerd of verkeerd begrepen worden, voelt dat alsof je ervaring er niet toe doet. Voor vrouwen van kleur is gezondheidszorg die wél ziet en erkent daarom geen luxe, maar noodzaak.

Zoals gynaecoloog Jessica Shepherd het zegt: “Het gaat niet alleen om hormonen, maar om de verhalen van de vrouwen zelf. Pas als we die serieus nemen, kunnen we écht gezond zijn.”

In het volgende artikel delen we praktische voedingstips die laten zien hoe kleine aanpassingen je hormonen kunnen ondersteunen.